En plein cœur du Vaucluse, en pleine nature provençale, colorée et pleine de senteurs, se dresse l’abbaye Notre-Dame de Sénanque. Nous sommes à quelques kilomètres au nord de Gordes, dans la splendide région du Lubéron. Permet les trésors architecturaux de Provence, on dénombre trois abbayes cisterciennes remarquables, l’abbaye de Silvacane, l’abbaye du Thoronet, et la plus célèbre d’entre toutes, l’abbaye de Sénanque. Le cadre à lui-seul justifie que l’on fasse le détour par la route de campagne qui mène à l’abbaye : succession de bois et garrigues, champs de lavande éclatants, jusqu’à atteindre ce vallon calme et isolé où s’écoule un ruisseau, la Sénancole. C’est de ce dernier que l’abbaye tire son nom, Sénanque ayant pour signification  »bonne eau ». Une eau qui permit aux moines cisterciens de s’établir ici au XIIe siècle, date de fondation de l’abbaye de Sénanque et période de forte croissance pour cet ordre religieux chrétien. L’abbaye ne tarde pas à prospérer, se développant sans cesse et accumulant de nombreuses richesses. L’histoire de l’abbaye se complique à partir du XVe siècle, entre guerre de religions, révolution, changement de propriétaire, départ des moines et affaiblissement de la communauté, etc… Aujourd’hui, l’abbaye de Sénanque accueille de nouveau et de façon durable une petite communauté de moines cisterciens. Une véritable vie monastique s’y déroule, messes, homélies, mais aussi retraites, en groupe ou en individuel. L’Hôtellerie de l’abbaye prend alors en charge les personnes désireuses de partager un temps la vie religieuse de l’abbaye. Les repas se prennent en silence ! L’abbaye de Sénanque accueille également les visiteurs désireux de découvrir son organisation et son architecture. Construite en 1158, elle se caractérise par son style roman d’une remarquable sobriété. Les points d’orgue de la visite seront assurément l’église abbatiale et le cloître (la salle capitulaire, le chauffoir et le dortoir sont également ouverts au public), le tout dans une atmosphère de quiétude incomparable. Les visites de l’abbaye de Sénanque sont guidées et s’effectuent sur réservation.