Entre les arènes et la place de la République, le cloître Saint-Trophime se situe en plein cœur du centre historique d’Arles. Et pour cause : la construction du cloîtres à l’époque médiévale le faisait communiquer avec la cathédrale Saint-Trophime et le reste de la cité épiscopale. La construction du cloître débute au XIIe siècle, destiné aux chanoines. Deux galeries émergent alors mais les travaux prennent un sérieux retard… en effet, les deux autres galeries fermant le cloître remontent, elles, au XIVe siècle ! Un écart dans le temps qui confère à l’édifice un intérêt tout particulier aujourd’hui : deux styles architecturaux s’y rencontrent. La galerie nord et la galerie orientale, datant du XIIe, reprennent les canons romans de cette période. La galerie ouest et la galerie sud, terminées à la fin du XIVe, adoptent les contours de l’art gothique. L’édifice terminé prend la forme d’un rectangle de 28 mètres sur 25 mètres. Des dimensions imposantes pour un cloître, que l’on ne retrouve dans la région que dans les grandes abbayes provençales, Thoronet, Sénanque ou Montmajour. Le cloître accueille la vie religieuse des chanoines jusqu’à la fin du XVe siècle. Après leur départ, il servira de grenier… puis sera investi d’habitations après la Révolution Française. Dès la moitié du XIXe siècle cependant, le cloître Saint-Trophime est inscrit sur la liste des Monuments Nationaux, et sera classé par la suite par l’Unesco au même titre que l’impressionnant patrimoine architectural d’Arles. Les passionnés d’histoire religieuse et médiévale se régalent en visitant le cloître Saint-Trophime. Les galeries romanes et gothiques regorgent de détails, chaque colonne sculptée étant consacrée à divers grands thèmes du catholicisme et à ses saints, dont il serait trop long de faire le détail ici. Étape incontournable, la salle des tapisseries où sont exposées sept tapisseries du XVIIe siècle, retraçant l’épopée de Godefroy de Bouillon durant la première croisade…